VivirLondon

¿El racismo existe?

2009-11-10T09:23:00.000-08:00

Atención a la clase de anuncios que se pueden leer en gumtree:

You must have previous kitchen porter experience, have english as a first language and be prepared to work hard.

Lo que viene a ser en español: debes tener experiencia previa como friegaplatos, tener inglés como primera lengua y estar preparado para trabajar duro.

Con este tipo de anuncios cualquiera puede trabajar en Londres. ¿Qué les costaba decir que solo contratarán a personas inglesas? Pero no, eso sería muy racista, por eso lo camuflan diciendo que el primer idioma tiene que ser el Inglés, y de esa forma se acabó el asunto.

Qué se apuestan a que si llamas para solicitar una entrevista con un buen nivel de inglés pero con tu perfecto acento extranjero te cuelgan el teléfono.

Otoño en Londres

2009-11-02T11:46:00.000-08:00

El otoño está cubriendo de hojas ocre todas las calles y parques de Londres. Por la mañana temprano, cuando todavía no han salido demasiados coches, puedes encontrarte el asfalto de tu calle completamente escondido tras las hojas, y apenas se puede diferenciar la calzada de la acera. De repente, sopla el viento y miles de hojas se desprenden de los árboles para revolotear a tú alrededor durante unos instantes, en los que te sientes como dentro de un poema.

Dar una vuelta por cualquier parque es toda una experiencia. Además de otras personas que pasean sus sentidos por el otoño londinense, se puede disfrutar de la compañía de las ardillas, que se acercan a ti sin miedo en lo que parece un gesto de saludo, para después perderse de nuevo entre las hojas del parque.

Hoy ha hecho frío de verdad en Londres, o por lo menos un frío para empezar a tomar en serio eso de abrigarse. Con el paisaje callejero de hojas secas y estos anocheceres tan precoces, parece que Londres ya esté preparado para la navidad.

Día de los Muertos en el British Museum

2009-11-02T02:28:00.001-08:00

Ayer, en el British Museum, se celebró el día de los muertos. Desde las 11 de la mañana y hasta el cierre, todos los visitantes pudieron acercarse a ver el altar mexicano expuesto en el hall del museo, decorado con todo tipo de motivos mortuorios mezclados con frutas y color.

Cada hora, aproximadamente, una coral, un grupo de mariachis o una banda de folk mexicano, entre otros, se acercaban al hall para tocar, mientras una multitud de gente los rodeaba.

En el mapa del museo, que se entrega a los visitantes a la entrada, proponían una especie de ruta que seguir a lo largo de diferentes salas, para encontrar objetos relacionados con la cultura mexicana y el Día de los Muertos.

Tony Blair ¿Presidente europeo?

2009-10-27T05:51:00.000-07:00

Ahora que parece que la república Checa está dispuesta a aprobar el tratado de Lisboa y tendremos Europa para rato, se comienza a plantear la duda de quien o quienes podrían aspirar a la candidatura de la presidencia de la Unión Europea.

En el plazo de unas semanas los líderes europeos estarán muy ocupados discutiendo sobre las distintas posibilidades, organizando reuniones y moviendo nombres de aquí para allá, en definitiva, jugando sus cartas.

La del Reino Unido parece ser la de presentar a Tony Blair como candidato para presidente europeo, algo que ya está trayendo cola tanto fuera como dentro del país. La mera posibilidad de que el señor Blair, que trajo la división a Europa con la guerra de Irak y proviene de un país para nada europeísta, se convierta en el presidente de la Unión, pone los pelos de punta a más de uno.

Y yo me pregunto, ¿importa el pasado político de un líder más que la formación personal y profesional con la que ostenta el poder? No quiero decir que lo primero no sea importante, pero por lo general solemos darle demasiadas vueltas a lo que pudo pasar y no pasó o, en este caso, a lo que no debió pasar nunca pero desgraciadamente ocurrió. Con esas ideas, decidimos muchas veces nuestro voto, sin pararnos a pensar en la preparación del candidato para la labor que va a desempeñar.

Si Europa esta formada por 27 países, con sus distintos idiomas, diferentes culturas e infinitos intereses, ¿No sería entonces de rigor que buscásemos entre los ciudadanos más preparados y con ideas claras a nuestros líderes políticos? Podréis tacharme de utopista si queréis, pero es que no concibo la posibilidad de que una persona en edad de jubilarse, quemado por el poder político y que solamente habla un idioma pueda llegar a presidente de la Unión Europea. Y, por el momento, ese es el perfil de todos los presidentes de los países que conforman Europa, quienes al parecer, serán los futuros candidatos a su presidencia.

Este es un continente que necesita de nuevas ideas y esperanzas para enfrentarse a los cambios mundiales que se están produciendo, y dudo mucho que las encontremos en los señores que hasta ahora nos han gobernado.

Para dar el voto a un candidato a la presidencia de la Unión Europea, como mínimo, habría que exigirle que dominase el inglés, castellano, portugués y francés o alemán. Que tenga cuantas más titulaciones mejor, que le permitan tomar decisiones sin necesidad de apoyarse en todo un séquito de expertos. Que crea en Europa y proponga ideas arriesgadas. Que se encuentre en una edad de suficiente madurez y lucidez personal y política para ofrecernos sin miedo cosas nuevas. Y por supuesto, sin dejar de lado el carisma político, que gobierne administrativamente de forma impecable.

¿Creéis que es mucho pedir?

Los criticones de Londres

2009-10-23T10:31:00.000-07:00

Resulta curioso encontrar ciertos comentarios, artículos o blogs en la red, escritos por personas que sin ser de Londres, cargan contra la ciudad criticando a sus gentes y costumbres con un odio irracional.

Estas personas se quejan por todo: por los sueldos, el trabajo, la comida, la soberbia inglesa, el clima, la licencia de televisión, el Council Tax… y parece que jamás se han parado a pensar que quizá salieron de su país porque allí las cosas tampoco funcionaban a la perfección, o buscaban un trabajo mejor, una escuela o universidad que les catapultase hacia un buen futuro profesional, aprender inglés o, simplemente, vivir una experiencia nueva conociendo una ciudad o país diferente al suyo. Entonces, ¿A que vienen tantas quejas?

Soy de la opinión de que si no te gusta un lugar, lo mejor es dejarlo y volverte a casa o probar en uno nuevo. Andar todo el día quejándose por algo que puedes cambiar fácilmente no tiene mucho sentido.

Es cierto que los ingleses son un poco raros, ¿pero lo son más que los españoles?, ¿Y qué me dicen de los chinos? Supongo que mirar a otras culturas de lejos es más bonito que tratar de adaptarse a ellas, pero si uno se decide a dar el paso de probar en un país extranjero, ha de hacerlo con todas las consecuencias.

Tema a parte son las luchas que se vienen manteniendo en esta ciudad de Londres desde hace años para conseguir que los extranjeros tengamos más derechos, podamos votar, se nos tenga más en cuenta. Existen diferentes asociaciones que ayudan y protegen a los hispanohablantes que vivimos aquí, nos aconsejan, nos escuchan. Ahí está la verdadera lucha.

Perder el tiempo despotricando sobre el país donde hemos decidido vivir, simplemente por el hecho de que sus habitantes no son como nosotros y tienen diferentes normas y costumbres, es lo mismo que perderlo hablando mal de tu vecino, porque en su casa tiene las cortinas de color verde. ¡Que horterada, por favor!

Aprender Inglés en Londres

2009-10-14T10:13:00.000-07:00

Cada año miles de jóvenes españoles viajan a Londres con la intención de aprender inglés. Lo que la mayoría de ellos desconoce es que no basta con plantarse en la capital británica y apuntarse a una academia; hay que integrarse en la ciudad y relacionarse con los nativos de la misma si se quiere mejorar de verdad.

En Londres existen un sin fin de academias que prometen el oro y el moro en esto del aprendizaje del inglés; ofreciendo cursos de inglés general, intensivos, one to one, inmersión completa; vocabulario específico y un largo etcétera. Todo esto está muy bien si después de las clases uno se asoma a la calle y practica la teoría aprendida; porque la verdadera pronunciación y oído se desarrollan a base de palos. De lo contrario se habrá gastado una cantidad ingente de dinero en unas clases que al final solo sirven para refrescar lo que ya se traía aprendido de la secundaria.

Otro de los problemas de las academias de inglés es que entre los alumnos casi siempre se cumple el dicho de “Dios los cría y ellos se juntan”, uniendo de esta suerte a españoles con españoles, alemanes con alemanes e italianos con italianos, y rara vez mezclándose entre ellos, por lo que al final en la cervecita de después de las clases o en la discoteca de turno los fines de semana, predomina el español entre los grupos formados por españoles que vinieron a aprender un idioma distinto al suyo.

Londres es una ciudad en la que cualquier persona de cualquier país podría vivir sin necesidad de hablar inglés, debido al alto nivel multicultural. En concreto para los españoles existen bares y restaurantes, discotecas-barco, tiendas, foros, barrios, mercados y un suma y sigue de opciones para poder pasar largos días sin tener que abrir la boca y pronunciar una sola palabra en inglés.

El ayuntamiento y otros organismos oficiales también ayudan a esto. Ofrecen impresos traducidos a tu lengua materna o te facilitan traductores cuando vas al médico. Las agencias te buscan alojamiento y academia de inglés en Londres para que cuando aterrices no tengas que preocuparte por nada. Si tienes Internet en casa es aun peor, porque seguramente pasarás las horas muertas viendo programas de TV en español a través del Youtube, convenciéndote a ti mismo de que hoy te sentías nostálgico y mañana sin falta te pones las pilas y vas al cine a ver la última de Tarantino en su versión original.

Lo cierto es que el secreto para aprender inglés no está en viajar a Londres, sino en la actitud del que se viene. Hay que salir de casa dispuesto a mojarse en una ciudad extraña, buscando trabajo, academia y alojamiento por tu cuenta. Capacitado para abrirse a nuevas amistades con personas de distintos países, cuyo común denominador es el idioma que les permite comunicarse entre si. Mentalizado de que no estás tan lejos de casa, de que tienes espíritu aventurero y no te importa pasar una temporada sin bocadillos de jamón o cocido madrileño, y por tanto no echar de menos con profunda tristeza las pequeñas comodidades españolas. He visto con mis propios ojos a personas que en España presumían de modernos y en Londres cantan Mi Carro a voz en grito y con una pasión que no se sabe de donde les nace, compartiendo su tiempo en Londres con otros españoles que podrían estar haciendo lo mismo un par de países más abajo.

Si una persona cree que puede aplicarse un poco de autodisciplina mientras vive en Londres, en pos de aprender correctamente un idioma, no debería dudarlo, con perseverancia lo conseguirá en esta ciudad. Ahora bien, si alguien cree que lo conseguirá con menos esfuerzo que en España por el simple hecho de estar en Londres, se equivoca. Podrá llevarse bonitos recuerdos y decir que ha vivido en Londres, pero de “speaking english” na de na.

Pocas Calles, Pocas Personas

2009-10-06T09:25:00.001-07:00

La cultura cubana está de moda, como todo lo latino en general. Un claro ejemplo de ello es la reciente y merecida victoria de Río de Janeiro en las candidaturas de los JJOO. En Londres se celebran cada año multitud de eventos latinos, siempre muy bien acogidos por el público inglés, ávido de curiosidad por una cultura tan diferente para ellos, tan seductora.

Ayer mismo, VivirLondon.com tuvo la oportunidad de asistir a uno de esos eventos con sabor latino en Canning House; la exposición fotográfica “Pocas Calles, Pocas Personas” de John Camino-James, que estará abierta al público hasta el día 9 de octubre. La exposición, compuesta en su totalidad por fotografías en blanco y negro, nos transporta a las calles del barrio de Cayo Hueso, en La Habana, mostrando la vida cotidiana del vecindario. En ellas se refleja de forma impecable la visión de un autor que respeta y aprende de los personajes de sus fotografías, que se ha preocupado de comprender la historia que se esconde detrás del pueblo de Cuba para mostrarlo de manera fiel en su trabajo. Camino-James, que ha escogido cuidadosamente para esta exhibición algunas imágenes que forman parte de su libro de fotografías Pocas Calles, Pocas Personas, donde se puede disfrutar de la obra completa, tomó estas fotografías a lo largo de sus 16 viajes a la isla de Cuba, donde se empapó de toda su esencia, que ahora nos llega en la forma de este interesantísimo libro.

En resumen, Pocas Calles, Pocas Personas, es la excusa perfecta para acercarse a Cuba sin pisar sus calles, primero gracias a la exposición de Canning House, que te abrirá el apetito, después sumergiéndote de lleno a través del libro.

Periódicos gratis de Londres

2009-10-04T09:29:00.000-07:00

El pasado 18 de septiembre nos decía adiós The London Paper, uno de esos periódicos que reparten gratis a la salida de los metros de Londres. Con su cierre termina la guerra callejera de los periódicos gratuitos, que se mantenía desde hace aproximadamente 3 años, entre The London Paper, Metro y The London Lite. Pero ¿Por cuánto tiempo?

El periódico The Evening Estándar, que vende más de 300.000 ejemplares por las tardes aquí en Londres, y lleva 180 años publicándose, ha decidido duplicar su tirada y repartir su periódico gratis, en un intento por adaptarse a los nuevos tiempos donde la venta de periódicos de papel está cayendo en picado, así como sus anunciantes.

Lo insólito es que The London Lite, uno de los periódicos gratuitos que ha sobrevivido a The London Paper, a pesar de tener menos lectores, es una versión reducida del Evening Estándar, y pertenece a la misma editorial, por lo que se entiende que acabará retirándose del mercado para dejar paso a su hermano mayor.

Lo peor de todo es que ninguno de estos periódicos vale para nada. Rara vez en sus portadas verás noticias interesantes. Madona y compañía suelen ocupar las primeras páginas, y los clasificados de prostitutas y oportunidades de negocio de dudosa calidad las últimas. Se equivocan a menudo anticipando la programación de la tele. Los consultorios sentimentales son de risa, y lo más irritante de ellos son las molestias que te causan los pobres repartidores a la salida del metro, interponiéndose en tu camino para ofrecerte el dichoso periódico, que tienes que recoger de sus manos sí o sí en caso de que no te apetezca jugar a esquivarlos, que a veces es tarea complicada.

En mi casa lucen muy bien un par de ejemplares de estos periódicos en la cesta de la limpieza, un lugar perfecto que está a la altura del nivel intelectual y humano de sus redactores, junto a los estropajos, bayetas y demás. Sirven de maravilla para limpiar los cristales, eso si, en los días en que no les da por desteñir.

Revés olímpico

2009-10-02T18:04:00.000-07:00

Vaya palo lo de las Olimpiadas. Muchos lo hemos visto desde Londres por internet, a través de la web de RTVE, que a ratos no cargaba y nos dejaba con cara tontos frente a la pantalla. Menos mal que alguien desde el facebook de TVE dijo que en el canal 24 horas se veía mejor, y pudimos seguir la presentación de Madrid y las votaciones al completo. Por cierto, los de Sky televisión, una de las plataformas digitales de TV aquí en UK, perdieron la señal del canal internacional de TVE justo antes de que empezaran las presentaciones de las delegaciones internacionales en Copenhague, que casualidad.

Ya se masticaba que Brasil se llevaría los JJOO a casa, pero por momentos pense que serían nuestros. Para un español como yo, que vive fuera de su pais, ver aquellos videos tan bien pensados de Madrid ponía los pelos de punta. Y que emoción cuando Chicago cayó la primera. Se veía la luz, aunque desafortunadamente oscureció en el último momento.

Uno siempre quiere que gane su pais, sobretodo cuando se han hecho las cosas tan bien. Pero si ves a tu pueblo envuelto en este tipo de asuntos internacionales y además te encuentras viviendo en el extranjero, te sientes más cerca de casa, tanto si gana como si pierde.

Al menos para los que estamos en Londres nos quedan los juegos del 2012, que aunque no es lo mismo ni de lejos, servirán para quitarnos el mal sabor de boca mientras los disfrutamos de cerca.

La lluvia de Londres

2009-10-01T08:26:00.000-07:00

Londres es una ciudad para la lluvia. Sin días grises, se tiene la sensación de estar en el lugar equivocado. La arquitectura pierde sentido y no recuerdas muy bien si estás en Londres o en cualquier otro lugar. En verano, cuando el sol llega a brillar durante varios días seguidos, te preguntas qué estás haciendo en una ciudad que no está preparada para el calor, donde sudas a mares en los autobuses, bares y tiendas sin aire acondicionado. Puestos a pasar calor, mejor sería hacerlo en la playa, con cervecita barata y los típicos pinchos. El clima londinense del verano te incita a escapar de la ciudad, por muchas flores y festivales que haya. Sientes que en el resto del mundo se lo están pasando bomba disfrutando del verano, y que en Londres “ni chicha ni limoná”. Es increíble como acabas echando de menos la lluvia.

Al principio es diferente. Es duro cuando te acabas de instalar en la ciudad. Las nubes no te dejan ver el sol durante semanas en invierno, los días son húmedos, grises, fríos. Aquellos que venimos de tierras más cálidas, nos quejamos mucho por el mal tiempo, al principio en broma, después nos afecta de verdad, y por último acabamos asumiéndolo. Aprendemos a vivir con lluvia, a mirar la previsión del tiempo antes de salir de casa, a cargar con el paraguas todo el día, y a que la vida sigue a pesar de que el agua empape las calles y el frío duela en las orejitas todo el tiempo.

Desde ayer, en Londres las cosas están volviendo a su cauce. Los días amanecen grises y el fresquito se agradece por la mañana. Todo cobra sentido. Sabes que estás en Londres, que las cosas son así, y te alegras de que en invierno haga frío de verdad, y de quedarte para disfrutarlo un año más.

Estrenando blog!

2009-09-29T11:44:00.000-07:00

¡Hola! Probando, probando… Un, dos, tres…ejem!

Desde hoy queda inaugurado el blog de VivirLondon.com, una ventana con vistas a Londres, a la que podéis asomaros siempre que tengáis ganas de ver qué se cuece por la ciudad de la niebla. ¡Bienvenidos!